Respiration par la bouche : un signe à ne pas négliger.

Comment la reconnaître ?

Quelques signes, souvent remarqués par les parents :

• la bouche reste entrouverte au repos, devant un écran ou en lisant ;
• les lèvres sont sèches ou gercées ;
• l'enfant ronfle, dort la bouche ouverte, bave sur l'oreiller ou a un sommeil agité ;
• il se réveille fatigué, a souvent le nez bouché ou des cernes ;
• il avale en poussant la langue contre ou entre les dents.

Pourquoi est-ce important pour la croissance ?

Au repos, la langue devrait être plaquée contre le palais. En s'appuyant dessus, elle participe à son développement en largeur. Lorsque l'enfant respire par la bouche, la langue reste basse : le palais peut alors se développer de façon trop étroite.

Cela peut entraîner un manque de place pour les dents définitives, un décalage entre les dents du haut et du bas (occlusion inversée) ou une croissance du visage plus verticale. La bouche plus sèche est aussi moins bien protégée par la salive, ce qui peut favoriser l'inflammation des gencives et les caries.

Quelles sont les causes ?

• des végétations ou des amygdales volumineuses ;
• une rhinite allergique ou des rhumes à répétition ;
• une déviation de la cloison nasale ;
• une habitude qui persiste, même après le traitement de la cause, parce que les muscles et la langue ont pris de mauvais réflexes.

Que faire ?

• En parler à votre médecin traitant ou pédiatre, qui pourra orienter vers un ORL pour rechercher une obstruction du nez ou de la gorge.
• Demander un avis orthodontique : nous examinons la forme du palais, la position de la langue, la déglutition et l'occlusion.
• Rééduquer la fonction : une éducation fonctionnelle (gouttière souple et exercices) apprend à l'enfant à respirer par le nez et à bien placer sa langue. Un orthophoniste ou un kinésithérapeute peut aussi intervenir.
• Si le palais est trop étroit, un appareil d'expansion, comme le Quad-Helix, peut être proposé selon la situation.